Mi primer contacto con Linux fue gracias una revista de esas que llevan un disco de aplicaciones dentro. Esta era una distribución que se instalaba como una aplicación de Windows y modificaba a voluntad los archivos de arranque de Windows 98 para cargarse. Así que cada vez que querías usar este “Linux” tenias que entrar a Windows y correr esta aplicación la cual te hacia reiniciar la PC con Linux y al próximo reinicio volvías a Windows nuevamente.
En ese entonces mi primer contacto con Linux fue traumático. Encontré que no podía correr los juegos que solía usar y el editor de textos era horrible (incluso comparado con el Ms Word 97 de esos tiempos). No habré ingresado a ese Linux mas de 3 veces cuando lo desinstale para no volver a probar software libre hasta varios años mas tarde.
Ahora Linux es otra cosa. Ha dejado de ser ese sistema operativo con falta de gracia y “solo para servidores” e incluso hasta llegar a usarse en computadoras de escritorio de usuarios nada especializados en informática.
Pero ahora, surge otro problema para los usuarios que quieren aventurarse en Linux:
¿Cual distribución elegir?
Si bien, no todas las distribuciones están pensadas para usarse en una PC de escritorio, muchas de ellas se califican como “perfectas para los usuarios que recién empiezan” o con “tiene todo lo que necesitas para trabajar” lo que hace muy difícil elegir una sin antes probarla.
Lo que sigue es una evaluación de las distribuciones Linux mas populares que pueden usarse en equipos de escritorio:
Mandriva Linux One 2010
Mandriva 2010 - Vista miniatura de aplicaciones activas
Si bien el theme por defecto es muy… azul, se puede cambiar al Oxigen que es mas serio.
Hay asistentes de configuración, principalmente en redes, que parecen pensados para hacer las tareas mas comunes (como el compartir el acceso a internet o compartir archivos con equipos Windows) y el manejo de redes 3G es realmente impresionante. Detecto y configuro mi conexión a internet automáticamente al leer el ID de mi operador móvil. Lo hizo tan rápido que me dio la sensación que conectarme a una red Wifi no es tan simple como yo pensaba.
Mandriva 2010 - Gestión de adaptadores de red
Mandriva 2010 - Centro de control de red
Mandriva 2010 - Centro de compartición
Mandriva 2010 - Escritorio 3D
Mandriva 2010 - Monitor del sistema
Su defecto mas grande, creo que el aspecto. Como dije antes, muy azul. Iconos muy coloridos, poco serios, y el lanzador de aplicaciones se lleva la peor parte.
Entre sus características se encuentra:
- Usa KDE 4
- Asistentes para la configuración de red y compartición de archivos en la red.
- Asistente para compartir la conexión a internet.
- Excelente con las redes 3G. (incluye una base de datos con las configuraciones por defecto de las operadoras)
- El software incluido para dispositivos Bluetooth no soporta A2DP.
- Cubo 3D de escritorio.
- Flash Player pre-instalado
- El lanzador de aplicaciones es espantoso
- Soporte de audio USB
- Es LiveCD
- Mapa del hardware
- OpenOffice pre-instalado
- Incluye versión en español
openSUSE 11.2
openSUSE 11.2 - Escritorio de usando KDE4
Desarrollado por Novell, es muy conocido por su herramienta de configuración YAST y por ser uno de los mas completos en cuanto a variedad de paquetes se refiere.
Es un sistema operativo robusto usado en muchos casos en servidores. Esta versión cuenta con KDE4 y es capaz de iniciar en modo LiveCD.
Lamentablemente, en mis pruebas, resulto no ser el mas indicado en cuanto a su uso en un computador personal. En donde mas problemas tuvo fue en conectarse a internet usando un modem 3G. No incluye una base de datos con configuraciones por defecto por lo que la configuración de la operadora hay que hacerlo de manera manual (al menos con KDE). En mi caso, luego de configurarlo, conectarlo y obtener correctamente el IP y DNSs de mi operador, no pude tener salida a internet.
En cuanto al soporte para bluetooth, al igual que Mandriva, el software nativo de KDE tampoco soporta A2DP.
openSUSE 11.2 - Escritorio 3D
openSUSE 11.2 - Lanzador de aplicaciones con KDE4
openSUSE 11.2 - Mi equipo
openSUSE 11.2 - Parámetros de red correctos pero aun sin salida a internet
De openSUSE se puede destacar:
- Puedes elegir entre usarlo con KDE, Gnome o en modo consola.
- Es LiveCD
- Cuenta con su conocido asistente de configuración YAST
- Soporte para audio USB
- El software incluido para dispositivos Bluetooth no soporta A2DP.
- Pésimo con los modem 3G
- OpenOffice pre-instalado
- Mapa del hardware
- Cubo 3D de escritorio
- Incluye versión en español
Ubuntu 9.10 Karmic Koala
Ubuntu Karmic Koala - Mi desktop
Es el que mas conozco porque lo llevo usando desde hace algún un tiempo. Es conocido por ser simple e intuitivo, perfecto para usuarios que recién empiezan a usar tecnología libre. La versión 9.10 incluye el “Centro de Software de Ubuntu” que simplifica increíblemente el proceso de buscar e instalar nuevo software. Fue uno de los primeros sistemas operativos que vino en formato LiveCD.
El soporte para redes 3G es amigable. Con elegir el país y proveedor de internet móvil ya tienes configurada tu red 3G.
Si bien el aspecto y efectos gráficos son aceptables no es comparable con la tecnología Aero de Microsoft. Me parece incluso que KDE4 cuenta con un aspecto de trabajo mas llamativo.
Ubuntu Karmic Koala - Centro de software
- No requiere de conocimientos técnicos para leer la documentación integrada (la comunidad de Ubuntu si cuenta con documentación técnica para usuarios mas avanzados)
- Es LiveCD
- Usa Gnome como escritorio gráfico
- Soporte para audio USB
- El manejador de audio funciona bien pero no es muy intuitivo
- Preparado para redes 3G. Aunque tiene algunos bugs con algunos modem USB. (incluye una base de datos con las configuraciones por defecto de las operadoras por países).
- El software incluido para dispositivos Bluetooth no es bueno con dispositivos A2DP. Se recomiendo usar Blueman (instalable desde del Centro de Software)
- OpenOffice pre-instalado
- Incluye versión en español
Descargar Ubuntu 9.10 Karmic Koala
Linux Mint 8 Helena
Linux Mint 8 Helena - Escritorio
Podría decirse que es un Ubuntu Karmic Koala Unattended. Es una distribución de Ubuntu con Flash Player pre-instalado, codecs propietarios pre-instalados, las mejores aplicaciones sin importar si cuentan con soporte de Canonical (la empresa detrás de Ubuntu) y lo mas importante, con temas gráficos especialmente diseñados para esta edición.
Esta distribución hereda las ventajas de Ubuntu pero pierde el soporte multi-idioma nativo (pero que luego se puede instalar desde internet).
También incluye un Centro de Control que funciona igual que en Ubuntu Karmic pero con un aspecto gráfico muy similar al administrador de paquetes Synaptic.
Linux Mint 8 Helena - Muy similar al centro de control de Ubuntu salgo algunas opciones mas
Linux Mint 8 Helena - Centro de Software
Gentoo Linux
- Image via Wikipedia
No lo he probado por no tener una versión LiveCD y por ser al parecer una distribución pensada para usuarios mas experimentados. He conocido empresas de hosting que utilizan Gentoo como sistema operativo para sus servidores, asi que puedo suponer que el SO es tan robusto como se comenta.
La interfase gráfica, al menos por los screenshots que he visto en internet, no es uno de sus puntos fuertes aunque eso en realidad depende de el escritorio gráfico que se le instale. Se cuenta como principal ventaja el uso de “Portage”, su instalador de paquetes.
Yo me decidí por Linux Mint 8 por que ya me he acostumbrado a usar Ubuntu, conozco sus puntos fuertes, sus puntos débiles y ya que con Ubuntu tengo todo lo que necesito se que no me faltara nada con Linux Mint. Empezaré a instalarlo luego de terminar este post 
